Mag een verhuurder huisdieren verbieden in een huurwoning?

Een hond, kat of ander huisdier maakt voor veel mensen deel uit van het gezin. Toch leidt het houden van huisdieren in huurwoningen regelmatig tot discussies tussen huurders en verhuurders. Maar mag een verhuurder een huisdier verbieden in een huurwoning?

Geen uitdrukkelijk wettelijk recht op huisdieren

In de Belgische wetgeving bestaat er geen expliciet recht dat huurders toestaat om huisdieren te houden in een huurwoning. Toch zien we de laatste jaren een duidelijke evolutie in de rechtspraak in het voordeel van de huurder.

Het houden van een huisdier wordt namelijk vaak beschouwd als onderdeel van het recht op privéleven, gezinsleven en woonplaats, zoals bepaald in artikel 8 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.

Daardoor is een absoluut verbod op huisdieren in een huurovereenkomst niet altijd eenvoudig afdwingbaar.

Mag een verhuurder dan geen verbod opnemen?

Toch kunnen verhuurder en huurder contractuele afspraken maken over huisdieren in de huurovereenkomst. Zo kan er bijvoorbeeld opgenomen worden dat bepaalde dieren niet toegelaten zijn of dat vooraf toestemming gevraagd moet worden.

Maar zelfs wanneer er een clausule met een verbod werd opgenomen, betekent dit niet automatisch dat een rechter dit ook strikt zal afdwingen.

Wanneer een huurder toch een huisdier houdt ondanks een contractueel verbod, wordt dit doorgaans niet meteen beschouwd als een ernstige contractuele fout. Rechters houden namelijk rekening met de concrete situatie.

Waar houdt een rechter rekening mee?

Wanneer er een discussie ontstaat, zal een rechter meestal kijken naar verschillende factoren, zoals:

• het soort huisdier;

• de grootte van het dier;

• mogelijke overlast;

• de ligging van het pand;

• de impact op andere bewoners.

In de praktijk zal een huurovereenkomst slechts uitzonderlijk gerechtelijk ontbonden worden omdat een huurder een huisdier houdt.

Overlast of schade blijft uiteraard verboden

Dat betekent echter niet dat een huurder zomaar alles mag. De huurder moet zich nog steeds gedragen als een “goede huisvader”.

Wanneer een huisdier ernstige overlast veroorzaakt, gevaarlijk is of schade aanricht aan de woning, kan dit wél aanleiding geven tot problemen.

Denk bijvoorbeeld aan:

• voortdurende geluidsoverlast;

• beschadigde deuren of vloeren;

• geurhinder;

• gevaarlijke dieren in een onaangepaste omgeving.

De huurder blijft altijd aansprakelijk voor eventuele schade die door het huisdier veroorzaakt werd.

Wat bij appartementen?

Bij appartementen kan daarnaast ook het reglement van interne orde van toepassing zijn.

Sommige residenties leggen beperkingen op rond het houden van bepaalde huisdieren. In dat geval moet niet alleen rekening gehouden worden met het privéleven van de huurder, maar ook met het rustig genot van de andere bewoners.

Een huurder zal zich dus ook aan deze regels moeten houden.

Waarom een goede plaatsbeschrijving zo belangrijk is

Bij discussies over schade door huisdieren speelt een duidelijke plaatsbeschrijving een cruciale rol. Met een omstandige plaatsbeschrijving en duidelijke foto’s kan op het einde van de huur correct vastgesteld worden welke schade eventueel door het huisdier veroorzaakt werd. De verhuurder kan die schade vervolgens verhalen via de huurwaarborg.

Besluit

Een verhuurder kan niet zomaar elk huisdier volledig verbieden, zeker niet wanneer dit een disproportionele impact heeft op het privéleven van de huurder. Toch blijven duidelijke afspraken belangrijk.

Daarnaast blijft de huurder verantwoordelijk voor eventuele schade of overlast die door het huisdier veroorzaakt wordt. Een goede plaatsbeschrijving en heldere afspraken in de huurovereenkomst blijven daarom essentieel voor beide partijen.